Никогда не знаешь, где приземлишься: как украинцы летают на воздушных шарах

Заходит как-то в воздухоплавательное кафе журналист, маркетолог и пилот воздушного шара. Звучит как анекдот, но на самом деле — это начало истории о непредвиденном знакомстве, результатом которого стала эта статья. 

Я ужинала с приятелем в загородной кафешке, интерьер которой говорил о причастности к воздушным шарам, когда в зал через служебный вход вошел мужчина с густой бородой. В глаза мне бросились характерные для пилотов нашивки на правом рукаве и левом нагрудном кармане. Приподнятое настроение и долгая пауза в диалоге с моим собеседником заставила спросить:

— Извините, а вы — пилот?

— Да.

— Что, пилот воздушного шара? 

— Ну да.

Ни я, ни маркетолог, который был со мной, и при этих словах вытаращился на посетителя, не знали о существовании такой профессии. Глаза нашего нового знакомого заискрились:

— Расскажу все, что вас интересует, — мужчина явно был расположен к беседе, и мы активно этим воспользовались. Вопросы посыпались рекой, мы задавали их наперебой. 

Наш новый знакомый — Ростислав Белинский — киевлянин, собственник тюнинг ателье и пилот воздушного шара с "налетом", подбирающимся к шести сотням часов. Воздушные шары — настоящая страсть Ростислава, которая появилась в его жизни внезапно и даже предопределила место, где он поселился. Мы поговорили с Ростиславом о том, как же это на самом деле — как управлять почти неуправляемым видом транспорта, почему пилоты почти никогда не знают, куда полетят, и как стать пилотом воздушного шара в Украине. 

— Нужно ли учиться на пилота воздушного шара?

— Да. На пилотов учат у нас в Киевском Воздухоплавательном Обществе. Это стоит около 3-3,5 тысяч долларов, а вот срок обучения — очень приблизительный. Программа рассчитана на 3 месяца, а кто и как долго будет учиться — зависит уже от самого курсанта! — разводит руками Ростислав. —  Пока не сдашь теоретический и практический экзамены, лицензию ты не получишь. Я сам тоже провожу уроки для начинающих пилотов. Мне нравится это, но только пока человек горит. Если я вижу огонь в глазах есть, то учеба идет намного продуктивней.

— Как вы стали пилотом?

— Я влюбился в воздушные шары. Около семи лет назад мы с женой выбирали участок, чтобы построить загородный дом. Ездили по разным направлениям от Киева — в сторону Одесской трассы и сюда — в сторону Житомирской. Приезжаем смотреть участок около Макарова — голое поле, вбиты колышки — пустая земля. И тут я слышу над головой гром при идеальной погоде! Я поднимаю голову, и вижу, как надо мной летит воздушный шар! Я сразу сказал, что мы берем этот участок. По выходным приезжал сюда и первые два года просто ездил на автомобиле за воздушными шарами — встречал ребят. Потом обучился на пилота воздушного шара и летаю уже 5 лет. Про сон можно забыть! Ведь вставать перед полетом придется в 3 часа ночи! 

— Зачем просыпаться так рано? 

— Потому что мы летаем обычно на рассвете и перед закатом, а перед вылетом нужно провести кучу подготовительных работ. Можно и в другое время, но встретить солнце в корзине воздушного шара — это что-то волшебное. Днем можно прикорнуть на несколько часов, а вечером — опять полеты! Время сбора на базе каждый раз разное. До летнего солнцестояния каждый следующий рассвет начинается на 3 минуты раньше, чем вчерашний, а после 21 июня — наоборот, на 3 минуты позже. Зимой летать можно только днем. 

— Что в полете — самое красивое?

— Очень круто, когда поднимаешься над облаками. Мы это называем "пробить облака". Внизу может быть пасмурно, а сверху — всегда солнышко. Я пробивал облака и поднимался над ними — это безумно красиво. Корзина плывет по ним, но есть один нюанс — чтобы спуститься, нужно ждать, пока шар немного остынет. В тот раз, когда я поднялся наверх, со мной была пассажирка и в какой-то момент она даже начала переживать. Но мы спустились, и все закончилось удачно. 

— Расскажите, как и куда садится воздушный шар?

— Мы никогда не знаем, в какой точке мы сядем. У меня был случай, я тогда еще работал в сопровождении, а летать должны были парень с девушкой. Утром они были не очень воодушевлены, а в тот день было еще и ветрено. Пилот их предупредил, что посадка будет динамичной, так как она напрямую зависит от скорости ветра, сказал, что они могут не лететь сегодня. Но они согласились. Важно еще сказать, что девушка была в белом костюме, я хорошо это запомнил. И вот, после полета шар собирается сесть прямо на поле, которое недавно сгорело. Представьте себе, сколько там сажи! Все черное. Я сижу в машине и понимаю, что это капец. Шар несется на посадку, мы едем за ним, напрямик по полю — за машиной столбом поднимается пыль, и то же самое — за приземляющейся корзиной шара. Они проскользили по земле, наверное, метров 50! Корзины видно не было — только черное облако из земли и пепла. 

Мы подъезжаем к корзине и издалека я вижу — пилот и парень с девушкой черные, как шахтеры — видно только глаза и зубы. Белый костюм, как вы поняли, тоже стал черным. Девушка размахивает руками, что-то кричит, и я думал, что она возмущается, но нет! У нее в глазах был такой восторг: "Это именно то, что мы хотели!!!". Так что посадка может быть разная, но она всегда мягкая, ведь корзина сплетена из лозы. Она хорошо амортизирует, и если присогнуть колени и держаться за ручки внутри корзины, все пройдет гладко. 

Казалось, что Ростислав готов говорить о шарах бесконечно, а мы с удовольствием его слушали. Официантка несколько раз намекнула на то, что кафе скоро закроется, — пришлось расходиться, но я уже точно знала, что это встреча — не последняя. Не поделиться этой историей с читателями — преступление против всех пилотов воздушных шаров в мире, и, к счастью, наш герой согласился на интервью. И не просто на получасовой разговор, — мне как журналисту посчастливилось приоткрыть завесу жизни всей команды, которая задействована в полетах и даже познакомиться с украинским рекордсменом и основателем "Киевского воздухоплавательного общества" и фестиваля воздушных шаров «Монгольфьерия» Сергеем Скалько. 

Я встречаюсь с командой в том же воздухоплавательном кафе в 5:10 утра — время назначено точно, ведь ранним утром все рассчитано до минуты, опаздывать нельзя. Минута в минуту я подъезжаю к месту встречи, вижу Ростислава и почти сразу начинаю задавать вопросы, ведь времени в обрез. 

— Что нужно обязательно сделать перед полетом?

— Обязательно сопоставить все прогнозы погоды, на которые мы ориентируемся, — из интернета и авиационных метеостанций. Нужно обязательно перепроверить всю технику — заправлена ли она, и когда все укомплектовано — воздушный шар и баллоны с газом, мы запускаем в воздух шарик, надутый гелием. Смотрим, соответствует ли прогноз текущий или нет, и смотрим по радарам грозовые активности, усиливаются ли ветра, есть ли над нами грозовые фронты, — объясняет Ростислав. Обо всех приготовлениях он рассказывает быстро, ведь на базе уже собрались пассажиры, которых нужно организовать и рассказать им о правилах безопасности. Несмотря на то, что на часах — только 5 утра, работа идет уже полным ходом. 

Для стороннего наблюдателя подготовка к полету делится на два этапа — так условно разделила для себя ее я. Первый — это то, что происходит на базе. Газовые баллоны, от которых будет зажигаться горелка для подогрева воздуха в шаре, заправляют пропан-бутаном. Тип воздушных шаров, которые поднимаются за счет нагретого воздуха, называют монгольфьерами. Полеты на нем стоят сравнительно дешево, поэтому его используют чаще, но есть еще и шарльеры — шары, наполненные гелием:

— Это полеты на газовых аэростатах. Приезжают фуры с кучей баллонов гелия, которым будут наполнять шары. Такие полеты стоят до 15 тысяч долларов, — рассказал Ростислав. 

Заправленные баллоны складывают в корзину, а корзину грузят на прицеп. Прицеп цепляют к автомобилю, который будет сопровождать воздушный шар. Пассажиры тем временем знакомятся со своим пилотом, проходят инструктаж и морально готовятся к полету, а команда, которая комплектует все необходимое, запускает в воздух тот самый гелиевый шарик, о котором говорил Ростислав. 

Пока я наблюдала за тем, как грузят корзину, один из парней, тоже пилот, Саша надул красный шарик, а его команда, Роман и Виктор, стали активно меня провожать вслед за ним: "Сейчас пропустите все самое интересное". Саша переходит дорогу, неся в руке гелиевый шарик, и я думаю: "Возможно, сейчас будет зрелищный момент", но стоило мне моргнуть, как шарик уже поднялся на несколько метров над землей. "Это что, все?", — спрашиваю я. "Ну да, это все", — отвечает пилот. 

Если честно, процесс запуска шарика был многообещающим, но ожиданий не оправдал. Однако недооценивать этот этап никак нельзя, ведь по тому, с какой скоростью и куда полетит красный шарик, пилоты определяют, из какой точки будет старт больших шаров. Саша сразу кому-то звонит и сообщает: "Поедем к старому мосту". 

— Точка взлёта каждый раз разная. Иногда мы взлетаем отсюда, а иногда нужно ехать за 30 километров, — объясняет пилот.

Упаковка оборудования занимает около часа. Затем все садятся в автомобили и отправляются в точку взлета. Сегодня — первый день с летной погодой после длительного перерыва между полетами, поэтому к точке взлета мы двигаемся целым кортежем — сегодня в плавание по небу отправится 6 шаров.

С момента приезда на поле начинается все самое интересное. Ранним утром все покрыто инеем, туман еще не рассеялся и выглядит все, как в кино. 

Из прицепа выгружается корзина и парашют — невероятных размеров полотно упаковано в сравнительно небольшой мешок. 

Затем собирается корзина — цепляются стропы, крепится горелка, устанавливается специальный трос, соединенный с клапаном в оболочке воздушного шара. Это очень важная деталь и единственный инструмент управления шаром. Если дернуть за фал управления, купол поднимается и из шара выходит горячий воздух, начинается снижение. 

— Куда вы сегодня полетите? 

— Не знаю! Я понятия не имею! — смеется Ростислав. Дело в том, что воздушный шар — почти неуправляемый вид транспорта. Он летит со скоростью ветра и по его направлению, и изменить траекторию полета невозможно. К слову, то, что шар двигается одновременно с потоками воздуха, дает интересный эффект: ветер для пассажиров не ощутим. — Мы и сами обычно не знаем, куда он полетит, а где приблизительно будет точка посадки, можно сказать уже во время самого полета. Можем только примерно сказать направление — в сторону ветра. За нами обычно едет сопровождение — несколько автомобилей. Их задача — не потерять нас и встретить в месте посадки, вернуть воздухоплавателей на базу. 

— Как долго может лететь воздушный шар?

— Температура, баллоны, скорость ветра — от этих факторов зависит дальность полета. Например, зимой можно очень долго летать. Сейчас на улице 0 градусов, и температура воздуха в оболочке шара должна быть 76-80 градусов, а если на улице -10 или -15, то для подъемной силы хватит и 40-50 градусов, а запас хода будет 4-5 часов.

Когда корзина собрана, ее переворачивают на бок и разворачивают парашют. размеры его огромные — 28 метров высоту, как 9-этажный дом. Пропеллер, который был установлен на прицепе снимают и включают — единственная его функция — загнать воздух в шар. 

— Как далеко можно улететь на шаре? (Теперь мне приходится перекрикивать шум пропеллера). 

— Самый дальний мой полет — 60 километров, но вообще есть всеукраинский рекорд — 708 километров удалось преодолеть чуть больше, чем за 12 часов, в 36-местной корзине. Его поставил Сергей Скалько. Обычно дальность зависит от скорости ветра и запаса газа. Наш полет будет длиться около часа, но сколько километров мы пролетим зависит от скорости ветра.

Дальше начинается самая экстремальная часть. Ростислав залазит в корзину, которая все еще лежит на боку, включает газовую горелку, и из нее вырывается пламя. Меня сразу обдает теплом, несмотря на то, что стою я в нескольких метрах от огня. Горелки продолжают нагонять уже теплый воздух в купол — именно за счет него и происходит поднятие шара с корзиной в воздух. 

Через пару минут корзина начинает приподниматься, становясь в правильное вертикальное положение, и Ростислав ловко перепрыгивает между стропами, напоминая юнгу на морском парусном судне. Когда шар занимает почти вертикальное положение, терять время нельзя, ведь сдержать огромную подъемную силу почти невозможно. В этот момент все пассажиры должны занять свои места. 

После долгой, многоэтапной подготовки отлет выглядит почти внезапным. Ростислав смотрит на горизонт, и вот — корзина уже оторвалась от земли. Только что мы стояли рядом, а теперь пилот и два его пассажира уже на несколько метров выше меня. 

Пилот смотрит вниз из корзины и улыбается — таким счастливым он не был, даже когда рассказывал о полетах при первом нашем знакомстве. Я понимаю, что каждый раз для него — как первый. После взлета на поле остаюсь я, еще один фотограф, Андрей, и автомобили, которые теперь должны следовать за шарами. Мы с Андреем возвращаемся на базу, где будем дожидаться команду воздухоплавателей.

Время ожидания прошло за беседой с девушкой с большими карими глазами. Это Ксения — администраторка клуба, и вместе с этим — молодая пилотесса воздушного шара:

— Это была мечта моего отца — сделать из меня пилота. Мы в Don Ballon — одна большая семья. Сергей Ярославович основал общество 15 лет назад и всех нас подключил к этом делу. Моя мама раньше готовила в нашем кафе, Дима, мой брат, управляет кафе, я пилотами, Димина жена занимается финансами, а папа руководит всеми нами. 

Отец Ксении — тот самый Сергей Ярославович Скалько, который поставил не один рекорд в воздухоплавании в Украине, в том числе — на самый дальний полет. Становится понятно, откуда все эти многочисленные награды в офисе и кафе. 

— Соревнования часто проводятся в Германии и Австрии. Я ездила на них пару лет назад — такие у меня командировки, — смеется Ксения. 

О том, что команда воздухоплавателей — активные участники соревнований, говорят многочисленные награды в офисе и кафе Don Ballon. На стене висят небольшие мешочки с песком — маркеры — обязательный атрибут соревнований воздухоплавателей. Пилот должен сбросить маркер на обозначенную на земле цель. При этом "нахлестом" бросать нельзя — только вертикально. Победителем будет тот, чье попадание — самое точное. Пока я изучала маркеры, вернулся Ростислав с пассажирами.

Пришло время посвящения — тем, кто летает на шаре впервые, никогда не раскрывают всех деталей этого ритуала, и сначала все выглядит довольно обычно — Ростислав рассказывает историю об изобретении воздушного шара братьями Монгольфье, о первых летательных аппаратах, первом полете Маркиза де Санта и его удивительном указе: каждый, кто ступил на воздушное судно, получает дворянский титул и феодальную землю, право собственности на которое действует лишь в том случае, если обладатель находится выше 1 метра над землей. После этого происходит самое удивительное:

 — Мы должны отдать дань четырем стихиям, — декламирует Ростислав, — земле — за мягкую посадку, воде — озерам и рекам, которые можно наблюдать с воздушного шара, огню, который нагревал воздух в оболочке шара, и самое главное — ветру, который нес наш шар по небу. Поэтому сейчас мы подожжем частичку вас, она упадет на землю, мы затушим его шампанским, а пепел развеется по земле, — видя в руках пилота зажигалку, юные воздухоплаватели начинают переживать, но Ростислав заверяет: Так делают во всем мире!

Он берет прядь волос рядом стоящей девушки и поджигает ее, этой же процедуре подвергаются все остальные. Мужчинам с очень короткими стрижками тоже не избежать прохождения через ритуал — им поджигают волосы на руках. Все смеются, открывается шампанское и новоиспеченным дворянам выдаются грамоты.

Блиц 

— У вас были экстремальные полеты?

— Все опасные полеты связаны со скоростью ветра. И все они были контролируемые, потому что при действительно опасных условиях мы не летаем. Если есть потенциальный риск — не лети, — предостерегает Ростислав.

— Есть ли у вас свой шар?

— Нет, но я бы, конечно хотел. Хороший шар с корзиной и оборудованием стоит около 45 тысяч долларов. Пока что у меня другие приоритеты, но в будущем, конечно, хотелось бы.

— Научите своих детей летать?

— Если будет желание, обязательно научу. Моей дочери 8 лет, и она хочет полетать со своей одноклассницей. Пока не знаю, когда это будет. 

— Можно ли летать над Киевом?

— Да, но стартовать можно только с Гидропарка, и летать только в одном направлении — от 35 градусов до 70. Получается такой узкий коридор — все, что нам позволяет наше воздушное пространство. 

— Сколько зарабатывает пилот?

— Все зависит от погоды. Бывает, что она неподходящая неделю, а бывает и две. Поэтому помимо работы пилота должна быть еще какая-то, основная, — советует Ростислав. У него это — ателье спорткаров, в это дело он влюблен так же сильно, как и в воздушные шары. 

— Должен ли пилот воздушного шара проходить медкомиссию?

— Пилоты должны проходить авиационную медкомиссию в аэропорту Борисполь. Это обязательное правило, и если у тебя нет медицины, тебя не допускают к полету. Хорошее физическое состояние — обязательно. Нас тестируют от начала до конца. а потом выдают сертификат. Без него летать нельзя. 

— Может ли шар порваться в полете? Пропускает ли он воду?

— Нет. Он выполнен из очень плотного материала. Ткань похожа на ткань зонта, только намного крепче. Волокна настолько плотно прилегают друг к другу, что она не пропускает ни воздух, ни воду.