Редкоземельные металлы в обмен на оружие: что нужно знать о критически важных минералах Украины

"Трамп заявил, что дальнейшая поддержка Украины возможна в обмен на ее редкоземельные элементы" — такие заголовки недавно  появились на первых полосах мировых СМИ. "Мы хотим заключить сделку с Украиной, по которой они гарантируют себе нашу помощь своими редкоземельными ресурсами и другими активами", — американский президент заявил журналистам.

Критически важное сырье, в частности никель, уран, медь, литий и редкоземельные элементы, невероятно ценится в Европейском Союзе и США. В последние годы мировой спрос на эти важные минералы стремительно вырос, поскольку они необходимы для развития и поддержания производства "зеленой" энергии, технологических отраслей и т.п.

По информации экспертов, Украина имеет примерно  20 000 задокументированных месторождений, которые содержат 117 видов полезных ископаемых, в том числе более 20 критически важных минералов и редкоземельных металлов. Их запасы "оцениваются в 11,5 триллионов долларов США".

В последние годы власть активно продвигает ресурсный потенциал Украины. Во время выступления в парламенте с презентацией "Плана победы" президент Зеленский назвал украинское критическое сырье "глобально важным" для производства возобновляемой энергии. Он также отметил, что оно может укрепить безопасность Европы и сделать ее ресурсно независимой от россии и Китая.

Украинские компании подхватили этот "месседж" и рассказывают о горнодобывающем и инвестиционном потенциале Украины на международных конференциях, таких как Raw Materials Week в Брюсселе. "Рубрика" же объяснит, какими ключевыми минеральными ресурсами богата Украина, и как она может стать важным поставщиком критического сырья на мировом уровне.

7 критически важных полезных ископаемых Украины

На карте изображены месторождения редкоземельных элементов и другого критически важного сырья в Украине. Карта: Государственная служба геологии и недр Украины

Для производства электромобилей необходимы литиевые батареи. Фото: TIME

Литий, несомненно, стал одним из самых востребованных металлов на сегодня. На фоне климатического кризиса, который с каждым годом обостряется, мировые страны пытаются постепенно отказываться или хотя бы уменьшать свою зависимость от ископаемого топлива, например нефти и газа, и перейти к экологичному производству энергии.

Литий, как сверхлегкий металл, играет решающую роль в переходе на "зеленую" энергетику. Он используется в производстве литиевых батарей, которые могут хранить энергию и питать такие устройства как электромобили. Он также важен для изготовления термоустойчивого стекла и керамики, например, для электрических плит.

Хотя Украина пока не добывает литий, она потенциально может стать одним из крупнейших поставщиков лития для ЕС, где спрос на этот металл растет с каждым годом. По данным Государственной службы геологии и недр, залежи лития в Украине составляют почти треть разведанных месторождений в Европе и примерно 3% мировых запасов. Они сконцентрированы на четырех основных участках: Полоховское, Добрая, Шевченковское и Крутая Балка.

По оценкам экспертов, Украина имеет ориентировочно 500 000 тонн лития, которые оцениваются в 11,5 триллионов долларов США. Точные запасы не известны, поскольку эта информация засекречена правительством.

Графит выдерживает чрезвычайно высокие температуры. Фото: Geology Superstore

Вы думали, что графит используется только в карандашах или для изготовления синтетических алмазов? На самом деле он, как и литий, является одним из главных компонентов в аккумуляторах и батареях. Этот минерал может проводить электричество, поэтому его можно встретить в электродах, нагревательных элементах и щетках для электродвигателей. Он также используется в строительстве активных зон (центральных частей) ядерных реакторов.

Запасы графита в Украине входят в пятерку крупнейших в мире. Из шести месторождений, среди которых Балаховское, Заваловское, Заречное и Буртинское, добывают 5 500 тонн графитового концентрата в год, но зарегистрированные запасы графита значительно больше — примерно 13,7 млн тонн. Украинская инвестиционная компания BGV Group Management, которая развивает собственный проект по добыче графита в Ингулецком (ранее — Балаховка), заявила, что расчеты ее экспертов показывают, что залежи местного месторождения могут составлять почти 500 млн тонн.

Роман Опимах, бывший генеральный директор Государственной службы геологии и недр, подтверждает потенциал Украины в залежах лития, графита и других полезных ископаемых:

"Обнаруженных запасов лития, графита, никеля и железной руды будет достаточно для производства литиевых аккумуляторов общей емкостью 1000 гигаватт-часов, которых хватит, чтобы обеспечить производство примерно 20 миллионов электромобилей или других устройств".

Бериллий — твердый металл, но хрупкий при комнатной температуре. Фото: Alchemist-hp

Бериллий, четвертый по легкости и довольно редкий металл на Земле, добывается только в трех странах: США, Казахстан и Китай. Он считается бесценным во многих промышленностях, таких как аэрокосмическая, оборонная, медицинская, коммуникационная, транспортная и ядерная — используется в производстве деталей для самолетов, орбитальных телескопов, медицинского оборудования, оружия, подушек безопасности и т.д.

Украина входит в уникальный клуб стран с подтвержденными залежами бериллия. По данным Государственной службы геологии и недр, в Украине сосредоточено 15 300 тонн оксида бериллия (BeO), что может удовлетворить мировые производственные потребности в минерале в течение 40 лет. Все запасы бериллия содержатся в Пержанском месторождении, которое также является источником тантала, ниобия, циркония, молибдена, лития, цинка и других полезных ископаемых.

Компания BGV Group Management, которая обладает лицензией на добычу бериллия в этом месторождении и провела анализ его потенциала, оценивает его в 37 000 тонн BeO.

Кристаллизованный слиток титана. Фото: Wiki Commons

Неудивительно, что титан, один из самых прочных металлов на Земле, назван в честь могущественных греческих божеств титанов. Он устойчив к коррозии и чрезвычайно высоким температурам, а его сплавы имеют самое высокое соотношение прочности к плотности среди всех металлов. Он является стратегически важным для гражданской и военной аэрокосмической, автомобильной и судостроительной промышленности, а благодаря своей биосовместимости также имеет широкое применение в медицине: изготовление протезов, искусственных суставов, зубных имплантатов и т.п.

Украина может похвастаться самыми большими запасами титана в Европе. Используя лишь 35% своих месторождений, наша страна обеспечивает 7% мирового производства этого критически важного металла. Государство уже обнаружило 28 месторождений с полезным ископаемым с содержанием титана, на которые приходится 15 лет мировой добычи титановых руд. Как одна из немногих стран, которые добывают титан, Украина в 2022 году заняла 9-е место среди крупнейших мировых экспортеров титана и заработала $157 млн.

Даже несмотря на войну, Украина может стать главным поставщиком титана для ЕС, который не добывает и не производит титан и полностью полагается на импорт, преимущественно из россии. Дмитрий Каландадзе, член правления UMCC Titanium, одного из крупнейших мировых производителей титана, заявил: "Украинский титан навсегда положит конец зависимости Запада от российской федерации".

Аккумуляторы, для изготовления которых используют редкоземельные металлы, примерно вдвое эффективнее свинцово-кислотных автомобильных аккумуляторов. Фото: Исследовательский фонд Квебека

Редкоземельные элементы или металлы, в частности церий, иттрий, лантан и неодим, которые уже оказывались в центре внимания из-за скандала Трампа с Гренландией, на самом деле не такие уж и редкие, несмотря на свое название. Поскольку эти 17 редкоземельных металлов рассеяны по всему миру, а не сконцентрированы в определенных регионах, они высоко ценятся и пользуются большим спросом.

Редкоземельные металлы играют ключевую роль в будущем возобновляемой энергетики — они необходимы для производства электрических ветрогенераторов, энергоэффективных ламп, электромобилей и аккумуляторных батарей. Они также используются в чернилах для купюр, чтобы предотвращать подделку денег, и повседневных гаджетах, таких как iPhone и устройства для хранения данных, которые стали компактнее и легче благодаря редкоземам.

Точные запасы редкоземельных элементов в Украине не известны, поскольку месторождения еще не разработаны, но по оценках экспертов, наша страна имеет самые большие залежи редкоземельных металлов в Европе, которые возможно добыть. По данным Государственной службы геологии и недр, украинские редкоземельные элементы содержатся в шести месторождениях, включая наиболее разведанное Новополтавское месторождение апатитовых руд.

Атомы урана тяжелее атомов любого другого природного элемента. Фото: ALS Global

Уран является одним из самых эффективных ресурсов, который может обеспечить низкоуглеродное энергоснабжение. Один килограмм этого плотного и прочного металла в состоянии выработать столько же энергии, сколько 3000 тонн угля. Именно поэтому он может стать основой для энергетической безопасности Украины и других европейских стран, которые исторически всегда зависели от российских нефти и газа.

Ожидается, что спрос на уран как основного топлива для ядерных реакторов, которые теперь меньше и безопаснее, будет расти. Это можно объяснить тем, что страны мира, участники Парижского соглашения, принимают меры для сокращения выбросов парниковых газов и переходят на возобновляемую энергетику, которая также включает ядерную.

Имея крупнейшие запасы урана в Европе, Украина стабильно входит в первую десятку мировых производителей урановой руды. Добывая ее на трех шахтах в Кировоградской области, наша страна производит 2% мирового объема уранового концентрата и обеспечивает почти 30% потребностей своих атомных электростанций. С 2021 года Украина разрабатывает проект по производству ядерного топлива, который поможет производить больше электроэнергии. Как и сырье, электроэнергию также можно экспортировать.

Атомы галлия расширяются при замерзании. Фото: Navitas

Галлий, который часто называют "нетоксичной альтернативой ртути", является одним из самых уникальных металлов на планете. Он плавится от человеческого прикосновения, но чтобы довести его до температуры кипения, его нужно нагреть до более 2 000 градусов Цельсия.

Галлий чрезвычайно универсальный металл для электроники, поскольку он может превращать электричество в свет и наоборот. Его соединения, арсенид галлия и нитрид галлия, являются полупроводниками и могут заменять кремний в таких устройствах, как красные и зеленые светодиоды, смартфоны и сенсоры.

Галлий также пользуется большим спросом в сфере возобновляемой энергетики. Он стал незаменимым в изготовлении магнитов для ветровых турбин и солнечных панелей. Некоторые эксперты прогнозируют, что галлий может стать ценнее лития для производства аккумуляторов. Американские исследователи даже утверждают, что гибридные батареи с галлием могут генерировать больше энергии и заряжаться быстрее, чем современные литий-ионные батареи.

Украина занимает пятое место в мировом списке производителей галлия, который она получает из других руд. Китай недавно заблокировал экспорт галлия в США, и страны запада начали искать замену. Это означает, что спрос на галлий будет расти и дальше, что делает Украину привлекательной альтернативой для поставок галлия.

Будущее украинского сырья

Хотя в этом перечне упоминаются важнейшие минеральные ресурсы Украины, он лишь частично отражает полный потенциал нашей страны, как "супердержавы в сфере добычи сырья". Кроме упомянутых ресурсов, Украина имеет и другие преимущества, которые делают ее  инвестиционным магнитом. Это прозрачная система аукционов, доступность геологической информации, более низкие цены и т.п.

Украина также развивает критически важное сырье, предлагая иностранным компаниям разрешения на разведку таких полезных ископаемых, как кобальт, никель и литий. В 2021 году она подписала соглашение о стратегическом партнерстве с ЕС по реализации 100 проектов, чтобы разработать десять критически важных минералов. Это сотрудничество может поддержать украинскую экономику и помочь Европе перейти к устойчивым источникам энергии.

Полномасштабное вторжение россии мешает Украине реализовать полный потенциал как глобального поставщика критически важного сырья, которое могло бы положить конец зависимости Европы от импорта из россии и Китая. Добыча и разведка многих месторождений полезных ископаемых, таких как марганец, цирконий, никель, и большинство из вышеперечисленных ресурсов, приостановлена из-за разрушений, оккупации или близости регионов, богатых ресурсами, к линии фронта.

Несмотря на то, что россия захватила значительную часть украинских месторождений и стремится добыть как можно больше полезных ископаемых, пока она имеет над ними контроль, Украина не теряет надежды. Правительство все еще предлагает разрешения на добычу полезных ископаемых и продвигает потенциал украинских минеральных ресурсов во время международных встреч в рамках "Плана победы" президента Зеленского. Союзники, такие как Франция и Великобритания, поддерживают разработку украинских недр соглашениями о сотрудничестве.

Частные украинские компании, такие как Beholder, которые исследуют редкоземельные элементы и другие полезные ископаемые в Украине с помощью искусственного интеллекта и дроновых технологий, дальше привлекают иностранные инвестиции, а воины ВСУ отдают свои жизни, чтобы освободить захваченные украинские земли и народ.

Критически важное сырье действительно может проложить путь к благополучному будущему Украины, как сильной в экономическом плане страны и партнера для ее европейских соседей, и теперь, с Трампом в Белом доме, оно, возможно, станет той разменной монетой, которая спасет шаткое положение американской военной помощи.