Трагический вылет: сбитый Ми-8 под Славянском
Борьба с украинской авиацией, которая наносила серьезные потери противнику, стала основной для пророссийских боевиков на всем протяжении операции по освобождению Славянска. Тем более, что Россия поставила большое количество переносных зенитно-ракетных комплексов. Были и грамотные специалисты, которые могли применять эти средства противовоздушной обороны (укр.).
Останнім вертольотом армійської авіації, збитим в небі під Слов'янськом став Мі-8 МТ (бортовий номер «63 жовтий») зі складу 16-ї окремої бригади армійської авіації ЗСУ, в районі гори Карачун 24 червня 2014 року близько 17:15.
Тому що сталось саме тут було багато причин. Перш за все Карачун – це панівна висота в 167 метрів, яка була зайнята нашими військовими ще у квітні 2014 року. З цієї висоти контролюється перш за все рух по одній з головних доріг Донецької області – траси Н20: Слов'янськ – Донецьк – Маріуполь.
Але навколишні населені пункти та «зеленка» контролювалась бойовиками «Стрєлкова-Гіркина» і тому гарнізон Карачуна забезпечувався виключно по повітрю – вертольотами армійської авіації. Це прекрасно розуміли і бойовики, постійно обстрілюючи бойові машини.
Цього разу наш вертольот повертався з українського блокпоста після виконання спеціального завдання з монтажу, налагодження та контролю телекомунікаційного обладнання з метою організації моніторингу простору, фіксації фактів порушення першого за цю війну перемир'я в зоні проведення АТО. Бойовики, випустивши ракету, зникли в найближчому селі Билбасівка
Внаслідок потрапляння ракети у вертоліт останній вибухнув та впав на землю в районі c. Красноармійське, почалася пожежа, відбулося детонування боєкомплекту.
В результаті катастрофи загинули всі 9 осіб, яки знаходились на борту:
— екіпаж у складі командира підполковник Андрія Бєлкіна (кадровий, брав участь у миротворчих місіях під егідою ООН у Ліберії з 2007 р.), штурмана майора Дмитра Шингура та бортового техніка майора Руслана Мазунова (мобілізований весною 2014 р.);
— два бортових стрілка старші солдати Олексій Волохов та Олександр Кондаков зі складу 3-го окремого полку спецпризначення;
— четверо співробітників СБУ: офіцер зв'язку Центру спеціальних операцій «А» підполковник Ігор Горбенко, старший оперуповноважений в особливо важливих справах Департаменту контррозвідувального захисту інтересів держави у сфері інформаційної безпеки підполковник Володимир Шкіра, капітан (посмертно) Олександр Петрищук та старший прапорщик Марко Шпак з Центру спеціальних операцій «А».
Ідентифікація тіл загиблих проводилася за експертизою ДНК та тривала 10 днів.
Зі збиттям 24 червня Мі-8МТ потрібно підвести гіркі підсумки участі 16-ї окремої бригади армійської авіації ЗСУ у звільненні Слов'янська. За період з квітня по червень бригада понесла тяжкі втрати: бойовиками були збиті 2 вертольоти Мі-8 та 2 Мі-24, загинули 8 військовослужбовців льотно-технічного складу.
Сама бригада була створена на аеродромі «Броди» львівської області у кінці 1990-х років в рамках реформування ЗСУ за зразком бригад армійської авіації США та деяких інших держав-членів НАТО. Льотчики мали досвід участі у миротворчих операціях під егідою ООН в Ліберії, Сьєрра-Леоне, Кот-д'Івуарі.