Чайные пакетики и экология: в чем проблема и что можно сделать

Чайный пакетик — это часть ежедневной реальности миллионов людей. Залил, 1 минута — и готово. Но насколько безопасно его использовать? Из какого материала он изготовлен? Что это за бумага, которая не размокает в воде? К такой элементарной вещи как чайный пакетик, оказывается, может быть немало вопросов.

Экскурс в историю

В начале XX столетия Томас Салвер расфасовал образцы чая для удобства в шелковые мешочки, а покупатели решили, что их необходимо погружать в чашку. Эту идею быстро превратили в технологию. На сегодня чайные пакетики производят из фильтровальной бумаги или пищевой нейлоновой сетки. Наиболее распространенными являются однокамерные, двухкамерные бумажные пакетики и пирамидки.

Правильная фильтр-бумага изготавливается из натуральных волокон абаки, такой материал полностью органический, но это дорогое сырье. Стремясь уменьшить стоимость, производители стараются максимально заменить волокна абаки. Поэтому обычно встречается следующий состав: натуральное древесное волокно (65-75%), термопластиковое волокно (15-23%), волокно абаки (10%). Такой материал уже не органичен. Это означает, что бросать такой пакетик в компост не желательно. Переработать его крайне трудно и затратно, потому что он состоит из смешанных материалов. На сегодня только одна британская компания PG Tip решила заняться их переработкой.

А как насчет процесса производства?

На производство фильтр бумаги идет огромное количество древесины. Активная вырубка деревьев истощает природные ресурсы и вредит экологии. Разлагается этот мешочек несколько десятков лет, однако остатки микропластика остаются еще на несколько сотен лет. Ученые до сих пор не пришли к единогласному выводу, как микропластик влияет на среду. ВОЗ отмечает, что пока нельзя говорить о серьезной угрозе. Однако исследования на рачках-дафниях продемонстрировали обратное.

Некоторые производители создают линейку чая в пакетиках из пластиковой сетки (нейлона) — пирамидки. Среди украинцев наиболее популярны двухкамерные чайные пакетики, однако такой вид также часто встречается на полках магазинов. Нейлон производят из полиамида — синтетической пластмассы на основе полимеров. Этот материал годится в случае пошива одежды, но вряд ли полностью безопасен для производства продуктов питания.

Скрепляются пакетики с применением термообработки (для этого внутренняя поверхность фильтр-бумаги содержит термопластиковое волокно), с использованием клея, металлической скрепки, некоторые «элитные» производители зашивают ниткой. Для сохранения аромата, защиты его от влаги и света многие компании каждый пакетик дополнительно упаковывают в отдельный конвертик из бумаги или фольгированного пластика, конвертики упаковывают в картонную коробку, а коробку в целлофан.

Микропластик ближе, чем кажется

Широкий резонанс получило исследование канадских ученых. Исследователи из Университета Макгилла установили, что при заваривании чайных пакетиков в чашку попадают частицы микропластика.

Они провели эксперименты с четырьмя марками чайных пакетиков. Пакетики очистили от чая, тщательно промыли, поместили на пять минут в воду, нагретую до 95 градусов — а потом изучили состав воды. Ученые обнаружили от 1 до 150 микрометров частиц и от 100 до 1000 нанометров частиц в воде. При этом частицы пластика появились в пакетиках только в процессе заваривания.

Здесь важно отметить несколько нюансов — для исследования использовали пакетики из нейлона, а не фильтр-бумаги. После публикации исследования некоторые эксперты усомнились в результатах. В частности, президента Чайной ассоциации Канады, Шабнам Вебер написала открытое письмо ученым, где назвала эксперимент некорректным. Вслед за ней высказались другие чайные эксперты. Они назвали несколько причин, почему результатам исследования нельзя доверять (например, чайные пакетики были разрезаны, или же — были представлены не все виды пакетиков).

Поэтому широко известный эксперимент нельзя считать на 100% точным.

Впрочем, и на этом вопросы к чайным пакетикам остаются. Они медленно разлагаются, и при этом на переработку отправить их нельзя. Задумайтесь, сколько «одежды» имеют 20 чашек чая:

«Бумажный» пакетик, нить, картонный ярлык, железная скоба, картонная коробка, пластиковая пленка.

Так или иначе, а не пакетированный чай для экологии станет куда лучшим выбором.

Что делать, если пакетик уже в чашке

Без паники! Во-первых, каждому пакетику найдется еще одно применение, а повторное использование продуктов — один из залогов экологического жизни. Поэтому до того, как выбрасывать чайный пакетик, его можно применить еще и так:

1) Патчи для глаз

Поместите чайные пакетики в холодильник, а затем на несколько минут положите на закрытые глаза, чтобы избавиться от темных кругов. Кофеин, содержащийся в чае, влияет на кровеносные сосуды.

2) Помощь при солнечных ожогах

Мы все стараемся избегать солнечных ожогов, но иногда они случаются совершенно неожиданно. Чайные пакетики из холодильника могут помочь и в этой ситуации.

3) Лечение укусов насекомых

Пакетики чая могут также оказать успокаивающее действие при укусах комаров и других насекомых. Для этого следует положить влажный охлажденный пакетик чая на место, пострадавшего от укуса. Чай поможет уменьшить воспаление и снять раздражение.

4) Средство для восстановления мебели

Слабый чай (то есть повторно заваренный из пакетика) можно использовать, чтобы восстановить блеск полированной мебели. Нанесите настой на деревянные поверхности мягкой тряпкой. Дайте ему хорошо впитаться в трещины и царапины, и ваша мебель засияет как новая.

5) Освежитель воздуха

Чайные листья поглощают запахи, не оставляя после себя других заметных ароматов. Поместите сухой использованный чайный пакетик в ящик, шкаф или холодильник, чтобы нейтрализовать неприятные запахи. Это средство подходит и для слишком «пахучей» обуви.

6) Растворитель жира

Поместите чайные пакетики на дно посуды, залейте горячей водой и оставьте на ночь. Вещества чая помогут растворить жиры и остатки пищи. Утром вы без труда сможете очистить свою сковороду или кастрюлю без химических средств.

После использования пакетик придется все же выбросить в мусор. Поэтому эклоги все же призывают отказываться от чайных пакетиков, но иногда есть необходимость «по-быстренькому» сделать напиток и побежать, тогда есть простая и удобная альтернатива:

1. Металлическое или керамическое ситечко.
2. Пресс-чайник или чайник с ситечком.
3. Силиконовый заварник (если выбираете такой, то обратите внимание на его качество и маркировку FDA и CE — соответствие европейским стандартам)

Также советуют покупать все же чай не в упаковках, а на развес. Компании-бренды получают чайные листья крупным оптом — поэтому они физически не имеют возможности следить за качеством каждой партии.

Выбирайте способ вам по душе, заваривайте чай, следите за своим влиянием на экологию и будьте здоровы.