Деградация почв и исчезновение степи: что делать?

Недавно "Рубрика" побывала в Национальном природном парке "Тузловские лиманы". Этот материал — четвертый из серии лонгридов о проблемах украинской окружающей среды, как существовавших до начала полномасштабной войны с россией, так и возникших из-за активных боевых действий на наших территориях. Последнюю тему мы решили посвятить украинским землям, которым грозит тотальное опустошение.

Помогало нам в этом "научное трио": доктор, биологических наук Иван Трифонович Русев директорка парка, главная естествоведка Ирина Михайловна Выхристюк и ведущая научная сотрудница НПП "Тузловские лиманы" Елена Николаевна Попова.

Деградация почв

За последние 50–70 лет, во время активного развития сельского хозяйства и распашки земель, украинские почвы подверглись значительной деградации, которая в конечном итоге может привести к полному опустошению земель. Мы не сможем получать качественные продукты, удовлетворяющие наши потребности в витаминах и других полезных элементах. Этот негативный эффект ученые заметили уже сейчас:

"Если сравнить продуктивную ценность земли сейчас и 50 лет назад — разница колоссальная, — рассказывает Ирина Михайловна. — Если бы вы съели, например, кусок хлеба 50 лет назад и сейчас, вы бы почувствовали разницу, поскольку питательная ценность пищевых продуктов 50 лет назад была значительно выше. Сейчас вам нужно съесть количественно в 3-4 раза больше пищи, чтобы насытиться".

По словам главной естествоведки, к этому приводит применение химических веществ при выращивании фруктов и овощей:

"Хлеб, помидоры, огурцы — все, что выращивается на земле, сейчас имеет меньшую питательную ценность. Потому что мы применяем большое количество химии, которая позволяет выращивать больше объемов продукции, потому что объем — это быстрые деньги. Поэтому теряем в качестве", — говорит специалистка и подчеркивает: в природе все связано, и меньшую питательную ценность имеют даже те продукты, которые имеют другое происхождение. Это также касается молока и мяса скота.

Более половины украинских земель — это пашня, бывшие уничтоженные степи

Сейчас мы имеем более 90% природных степных территорий, которые были превращены в пахотные земли, в основном все они находятся на юге Украины:

"Сейчас трагедия для страны — масштабы пахотных земель. Если брать по сравнению с общей площадью Украины, то это 56–58%. Это огромный процент", — подчеркивает Ирина Выхристюк.

Поэтому уничтожается плодородный слой земли: не остается растительности, исчезает и гумус — ему просто не из чего образовываться. Как происходит этот процесс, объясняет Елена Попова:

"Главная ценность использования почвы в том, что она имеет плодородие, и благодаря ему мы можем что-то сажать и получать какой-то урожай. Самые плодородные почвы — черноземы — формируются под многолетней природной растительностью. Когда человек уничтожил эту степную растительность, создавать это плодородие уже некому. Вместо того чтобы пытаться поддерживать это плодородие на сельскохозяйственных участках, фермеры делают противоположное: вместо того, чтобы каким-то образом использовать остатки растений, чтобы они постепенно разлагались и образовывали гумус, они сжигают остатки растений и это еще больше уменьшает возможность образования плодородия", — объясняет ученая.

В то же время такое количество вспаханных земель почти ничего не дает дикой природе, ведь вместе с плодородием почвы мы уменьшаем территорию, где обитают сотни и тысячи видов насекомых, птиц, помогающих человеку поддерживать баланс в экосистеме, и даже приближаем климатические изменения, поскольку распаханная под поле земля не может депонировать углекислый газ, который на это влияет.

Восстановление степи

С проблемой распашки боролись ученые "Тузловских лиманов". Иван Русев рассказал, что в 2015 году, когда он стал директором парка, сразу заметил главную проблему: 80% территории украли местные фермеры — они поделили эту территорию между собой и сделали на ней пашню. На протяжении многих лет парк пытался вернуть свои территории, чтобы сохранить и восстановить природные растительные группировки — наглядный результат такой работы мы видим с башни, на которой находимся:

"Вот этот участок, — показывает Иван Русев. — От уреза воды, в сторону трассы люди 5 метров оставляли, остальное просто воровали, разоряли. Три года назад мы отодвинули их за пределы парка и с тех пор наблюдаем, как восстанавливается степь. Это — длительный процесс, нужно не менее 10 лет, чтобы появились основные растения, которые должны образовать естественные группировки".

Однако с появлением этих растений на бывших пашнях есть определенные сложности. Елена Выхристюк объяснила нам, что существуют определенные закономерности обновления степной растительности. Одна из них — возможность занесения на эту территорию плодов, семян и других частей степных растений, с помощью которых они могли бы размножаться. То есть с каждым ранее распаханным участком рядом должен быть источник, откуда эти семена могут заноситься. К примеру, другие участки, на которых степная растительность еще осталась.

Первая стадия восстановления после распашки и выращивания сельскохозяйственных культур — это сорная. Сначала там поселяются однолетние, потом многолетние сорняки, и только после этого многолетние растения степи. Затем видовой состав увеличивается.

К сожалению, возле кордона такого участка источника плодов и семян нет, природная растительность на территории распашки была полностью уничтожена, поэтому восстановление происходит медленно, и сотрудникам парка приходится "помогать" природе восстановиться:

"Вообще существуют определенные методики, когда используются машины для посева на крупных территориях, гектарах, но это не требует средств, поэтому наши опыты с просеиванием некоторых дикорастущих растений были достаточно фрагментарными. Все это мы делали своими руками", — говорит Елена Попова.

Сейчас на этом проблемном участке заселение однолетними сорняками уже произошло. На некоторых очень незначительных клочках уже живут однолетние сорняки и даже многолетние живут, характерные для окружающих участков. Однако для того, чтобы этот эксперимент сработал на других территориях, нужно, прежде всего, добиться освобождения этих территорий от фермеров.

Можно ли ускорить восстановление степей?

Но восстановится ли степь без вмешательства человека? Биологиня Елена Попова утверждает, что это возможно, и в "Тузловских лиманах" уже есть такие примеры на других участках, где источники семян степных растений были ближе, чем на участке возле кордона.

"В целом растительность как таковая восстанавливается довольно быстро, если есть откуда вноситься зачаткам. Но в современных условиях на значительной территории Украины биоценозы повреждены не только физически, но и химически. Там существует вероятность постоянных взрывов, пока территория не будет разминирована — а это уже новые повреждения и отравления почв теми веществами, которые оставляют взрывы. Это, безусловно, будет не природная территория, а загрязненная, которая будет восстанавливаться много лет", — говорит она.

И в этом случае также есть решение, ведь способы очищения от "химикатов войны" существуют. Например, фитомелиорация — это улучшение окружающей среды с помощью растений. Некоторые растения могут впитывать эти вещества из окружающей среды, но потом их нужно правильно утилизировать, и это тоже требует специфических работ, поэтому такая процедура — достаточно продолжительная и дорогая. Украина будет нуждаться в дополнительных ресурсах для того, чтобы снова сделать поврежденные почвы безопасными и плодородными.

Еще один вариант восстановления степи, который уже был реализован в Украине при финансовой поддержке ЕС — метод агростепи. Он более быстрый, и его суть в том, чтобы засеять территорию смесью нескольких десятков видов растений — видовой состав растений при этом выбирается в соответствии с тем видом, который был первоначальным для этих территорий. В течение года-двух эти растения вырастают, и так начинает формироваться степь.

30% распаханных земель отдать заповедникам — это реально

Уменьшение площади пахотных земель уже давно поставили целью ученые, задействованные в области сельского хозяйства, — речь идет об уменьшении площади пахотных земель до 37-41%. Того же требует и одна из директив ЕС, согласно с которой 30 % сельскохозяйственных земель мы должны превратить в заповедники.

"Это классическая экологическая схема устойчивого развития: природных территорий должно быть не менее 30%, — объясняет Иван Русев — Я уверен, что концепция, разработанная великими экологами мира, не только имеет право на жизнь, она должна быть внедрена нашим правительством".

И такое заповедание земель вовсе не означает, что мы должны оставить эти земли, ведь просто отобрать источник существования у фермеров и их основной заработок — нечестно. И здесь Ирина Выхристюк предлагает альтернативу: создавать на этих территориях пастбища и жить за счет молочного товарного производства.

Фото для материала: Евгения Гапотченко, специально для «Рубрики»