День шоколада: 20 фактов, из-за которых мы так любим эти лакомства

Девять из десяти человек любят шоколад. Статистика уверяет — ежедневно это лакомство едят около 1 миллиарда ценителей шоколада. Кроме того, что он очень приятен на вкус, шоколад помогает нам быть счастливыми и здоровыми. Он повышает уровень серотонина и дофамина — гормонов хорошего настроения, является мощным источником антиоксидантов, способствует улучшению кровообращения и уменьшению кровяного давления, снижает риск сердечных заболеваний. Шоколад не только вкусный и полезный — это и комплимент, и универсальный подарок, и неизменный атрибут всех детских праздников, а пожелание «пусть у вас все будет в шоколаде» сделало его еще и синонимом богатства и достатка.

К нам шоколад пришел из Америки, и сначала потребление шоколада в Европе действительно было доступно только богатым людям. Лишь в начале 20-го века, с появлением промышленного производства, шоколадом смогли насладиться и люди, не относящиеся к аристократии. Сейчас слово шоколад вызывает в воображении образы разнокалиберных плиток, ярких конфет или хрустящих батончиков с различными наполнителями, но сегодняшний шоколад мало похож на шоколад прошлого. На протяжении большей части истории шоколад был уважаемым, но горьким напитком, а не сладкими лакомствами.

 🍫 Неясно, когда какао впервые появилось на сцене истории и кто его изобрел. Но в запасниках Смитсоновского национального музея американских индейцев есть находки, датированные примерно 1500 до н.э., со следами теобромина — стимулирующего соединения, обнаруженного в шоколаде и чае. Это древние горшки, которыми пользовались ольмеки — первая известная цивилизация Центральной Америки. Считается, что ольмеки использовали какао для приготовления церемониального напитка. Ольмеки, несомненно, передали свои знания о какао племени майя, которые не только потребляли шоколад, но и уважали его. В письменах майя упоминается, что шоколадные напитки использовались на торжествах и по завершению важных дел. Несмотря на важность шоколада в культуре майя, он не был привилегией для богатых и влиятельных людей, доступ к нему имели все. Во многих домах майя шоколад употребляли во время каждого приема пищи. Шоколад майя был густым и пенистым и часто сочетался с перцем чили, медом или водой.

 🍫 Зато ацтеки, которые впоследствии вытеснили майя, вывели свое восхищение шоколадом на другой уровень. Они считали, что какао было дано им от богов. Как и майя, они смаковали шоколадные напитки, но также использовали какао-бобы в качестве валюты для покупки еды и других товаров. Так, за 10 зерен можно было приобрести кролика, а за сто — персонального раба. В культуре ацтеков какао-бобы считались ценнее золота. Зерна какао даже подделывали, вырезая фальшивые бобы из глины. Интересно, что какао-бобы использовались в некоторых частях Латинской Америки как валюта до XIX века. А самым известным любителем шоколада тех времен был могущественный правитель ацтеков Монтесума II, пил шоколад ежедневно в невероятном количестве для энергии и как афродизиак. Также есть свидетельства, что он распорядился ввести какао-бобы в обязательный рацион своих воинов.

 🍫 Испанцам, которые первыми из европейцев попробовали заокеанскую новинку, горький вкус традиционного энергетика американских аборигенов не понравился. Но опытным путем они установили, что сахар очень улучшает вкус шоколада и триумфальное шествие нового для Старого света продукта началось. В эпоху Колумба шоколад в Испании был настолько дорогим, что один местный историк писал: «Только богатый и благородный мог позволить себе пить шоколад, так как он буквально пил деньги». Испанцы держали рецепт приготовления шоколада в строгой тайне. Но все тайное, особенно с таким неповторимым вкусом, рано или поздно становится явным. Постепенно с легкой руки мореплавателей, которые разнесли весть о чудодейственном напитке, о шоколаде узнала вся Европа.

 🍫 В 1850-х годах англичанин Джозеф Фрай изменил всю шоколадную историю. Смешав большее количество масла какао с какао порошком вместо воды, он навеки вписал свое имя в историю сладостей как изобретатель твердого шоколада. Через 25 лет француз Анри Нестле добавил сгущенное молоко в готовый шоколад и получил первый в мире молочный шоколад. А в 1879 Рудольф Линдт из Швейцарии изобрел машину, которая перетирала и смешивала ингредиенты шоколада до абсолютно однородной и гладкой консистенции. После этого произошел настоящий «шоколадный бум» и началось его массовое производство по всему миру.

 🍫 Несмотря на то, что родиной какао является Центральная и Южная Америка, почти 70% мировой какао-сырья сейчас производится в Африке. Какао или шоколадное дерево (Theobroma cacao) растет в тропиках и требует влажного климата, поэтому неудивительно, что все плантации находятся на достаточно узком участке по обе стороны от экватора. В отличие от других сельскохозяйственных культур, что давно являются объектами усилий ученых, которые пытаются повысить их плодородие и устойчивость к заболеваниям, какао и до сих пор остается по сути диким растением. Государство Кот-д'Ивуар является одним из крупнейших производителей какао, оно обеспечивает им около 40% мировых поставок. Причем процесс добычи сырья сложно назвать современным и продвинутым 90% какао выращивается на небольших семейных фермах.

🍫 Какао  — деревья-долгожители, их возраст может составлять до 200 лет, но плодоносят они только около 25 лет. Плоды какао похожи на лимон или небольшую дыню, их вес может достигать килограмма, а сами плоды иногда вырастают до 30 сантиметров. В одном плоде может быть до 50 бобов. Чтобы получить один килограмм шоколада, нужно около 900 какао-бобов. На каждом какао-дереве созревает более 25 тысяч бобов, то есть с одного дерева можно собрать достаточное количество какао-бобов, чтобы сделать более 27 кг шоколада.

 🍫 Лидером по потреблению шоколада считают Швейцарию, там съедают до 12 кг ежегодно на человека, для сравнения в США эта цифра составляет до 5,5 кг шоколада. И это неудивительно, ведь шоколад — национальная гордость Швейцарии. Его рецепты трепетно оберегают, а сладости из него продают не только в супермаркетах — шоколадные магазины разбросаны по всей стране. Культовый шоколад Toblerone тоже изобрели в Швейцарии. Этот оригинальный по форме шоколад — один из первых, в котором смешано множество различных ингредиентов, включая шоколад, мед, нугу и миндаль. Его рецептура остается неизменной уже 150 лет. А еще в Швейцарии можно отправиться в настоящее шоколадное путешествие. По маршруту Монтре — Грюйер — Брок курсирует шоколадный поезд. Пассажиры едут первым классом в винтажном панорамном вагоне. По дороге их угощают сырным фондю и круассанами, затем проводят экскурсию по фабрике Nestlе и возвращают обратно.

 🍫  Шоколад содержит более 600 вкусовых компонентов, подсчитали в Американском химическом обществе. Для сравнения, в красном вине их около 200. Чтобы получить от шоколада радость, его не обязательно есть, можно просто нюхать. Запах шоколада вызывает расслабление. К слову, таким свойством не обладает ни один другой вид пищи.

🍫 Польза шоколада не только в удовольствии, которое дарит нам его аромат, вкусовые качества и способность стимулировать выработку эндорфинов. Регулярное потребление шоколада снижает риск инфарктов на 17%. Такой вывод сделали ученые после эксперимента, в котором его участники съедали 63 грамма шоколада в неделю в течение 10 лет. В другом исследовании, проведенном в группе людей, которым было за 70, оказалось, что две чашки какао в день значительно улучшают кровоснабжение головного мозга и могут спасти от деменции. Исследователи считают, что влияние какао на работу сосудов связано с природными антиоксидантами — флавоноидами, — содержащимися в какао-бобах.

 🍫  После небольшой порции шоколада люди лучше справляются с математическими задачами — это доказали ученые из Великобритании. По статистике, в странах, где люди едят больше шоколада, больше Нобелевских лауреатов.

🍫 Хорошая новость для подростков: ученые не нашли взаимосвязи между появлением прыщей и потреблением шоколада.

🍫 Шоколад приятнее поцелуя. В 2007 году учеными из университета Сассекса было проведено исследование сердечных сокращений и мозговых волн. Для эксперимента взяли 20 пар, которым нужно было сначала съесть кусок шоколада, а потом поцеловаться. И конечно же, шоколад победил! Абсолютно во всех случаях таяние шоколада во рту вызвало более интенсивную реакцию удовольствия, чем самые страстные поцелуи.

🍫 В наше время шоколад обязательно входит в рацион армейцев в разных странах мира. Во время Второй мировой войны его также добавили в военный рацион, но с измененной рецептурой. На вкус он должен был быть «немножко лучше вкуса вареного картофеля». Все для того, чтобы солдаты не съедали его слишком быстро.

🍫 С помощью шоколада можно узнать тайны. Однажды компания BBC провела эксперимент — посетителям выставки предложили рассказать о себе конфиденциальную информацию: дату рождения, девичью фамилия матери и другие данные, которых было бы достаточно для взлома в социальных сетях. Вместо этого им предложили шоколадку. 79% участников эксперимента согласились рассказать о себе.

🍫  Белый шоколад технически не шоколад. Белый шоколад содержит масло какао, но в нем нет какао-порошка. Само масло не очень вкусное, поэтому в него добавляют молочный жир, ваниль и сахар.

🍫 Масло какао также широко используется для внешнего использования, в частности в косметологии. Большое количество исследований свойств какао-масла показало, что этот продукт способен восстанавливать нашу кожу и волосы. Особенно полезным для кожи масло какао становится в холодные осенний и зимний периоды, когда морозный воздух в контрасте с жарко натопленными помещениями ее обезвоживают и высушивают. Масло какао эффективно увлажняет и смягчает кожу, глубоко проникает в клетки, делает кожу упругой, гладкой, эластичной и насыщает питательными веществами.

🍫 Печенье с шоколадом было изобретено случайно американкой Рут Грейвс Уэйкфилд в 1930-х годах. Она хотела накормить выпечкой гостей отеля и вместо масла, которое у нее кончилось, она добавила в тесто кусочки шоколада. Так и получилось всем известное угощение. Через много лет «мать шоколадного печенья» продала свой знаменитый рецепт компании Nestle, но не получила за это никаких денег. Все, что она пожелала вместо них — это пожизненный запас шоколада.

🍫 Конфеты M&M's были в космосе более 130 раз. Шоколадные драже — любимое лакомство американских астронавтов во время их космических экспедиций.

🍫 Переесть шоколада тоже можно. И дело здесь не в диатезе, которым нас пугали в детстве. В шоколаде содержится алкалоид теобромин — вещество, которое расширяет сосуды сердца и мозга, а также стимулирует сердечную деятельность. Большое количество теобромина вызывает повреждение почек и сердечную недостаточность. Но чтобы получить смертельную дозу теобромина, придется постараться — опасная для жизни доза составляет около 10 кг шоколада за раз.

🍫  Изделия из шоколада неоднократно становились произведениями искусства. Любимые многими лакомства в руках мастеров могут превратиться даже в изысканный наряд, способный приворожить взгляд ценителей не только шоколада, но и моды. Такие, в буквальном смысле, сладкие платья ежегодно демонстрируют на международной выставке «Салон шоколада». Учитывая, что шоколад легко плавится от температуры тела человека, его наносят на специально подготовленную ткань.

Почувствовать себя во Всемирный День шоколада опытным шоколатье можно и самому, ведь сделать домашний шоколад очень просто. К счастью, еще совсем недавно такой экзотический и недоступный для нас продукт как масло какао (основной ингредиент твердого шоколада) сейчас можно запросто приобрести в магазинах здорового питания или через интернет (обязательно убедитесь, что масло предназначено для еды, а не для внешнего использования).

Лучшее решение на сегодня — угостить собственноручно сделанным шоколадом всех, кого вы любите!

Настоящий шоколад с орехами

Ингредиенты:

• 70 г масла какао
• 150 г качественного какао-порошка (в идеале — натуральной какао-массы)
• 120 г тростникового сахара (можно заменить обычным или сахарной пудрой)
• 30 г кешью
• 30 г фундука
• 30 г миндаля

Приготовление:

• Какао-масло порубить, положить в кастрюльку. Добавить какао-порошок, затем — сахар.
• Растопить смесь на водяной бане. Перемешать до однородности.
• Томить смесь на водяной бане, постоянно помешивая, до образования гладкой массы.
• В плоскую силиконовую форму для шоколада или в формочки для крафтовых конфет разложить орешки.
• Залить формочки горячей смесью. При желании в каждую ячейку можно добавить цукаты, сушеные ягоды, кокосовые хлопья или другие наполнители.
• Дать шоколаду застыть. После полного охлаждения отправить в холодильник на 2 часа.
• Количество сахара можно регулировать по вкусу.