В возрасте 105 лет ушел из жизни последний пилот “Битвы за Британию”

Ушел в мир иной последний пилот, выживший в "Битве за Британию", которая длилась с 10 июля по 31 октября 1940 года, 105-летний Джон Хемингуэй (Пэдди).

Об этом сообщили Королевские военно-воздушные силы Великобритании (RAF), пишет Рубрика.

Как отмечают, 19-летний ирландский офицер-пилот 85 лет назад участвовал в «Битве за Францию». Он летал на истребителе Hurricane, обеспечивая прикрытие, пока британские и союзные войска отступали с пляжа Дюнкерка во время нацистского наступления.

Когда в мае 1940 года началось вторжение во Францию, Педди присоединился к битве с Люфтваффе. Он сбил два бомбардировщика, но и сам оказался под ударом зенитного огня, и ему пришлось совершить вынужденную посадку. Когда немцы продвинулись, стало понятно, что аэродромы будут захвачены, поэтому остальные пилоты, самолеты и экипажи вернулись в Великобританию.

Затем он стал участником «Битвы за Британию», совершая ежедневные вылеты. В августе 1940 года, во время напряженных воздушных боев, Пэдди дважды был вынужден спасаться из своего истребителя, приземлившись в море у побережья Эссекса, а в другой раз – в болотистой местности.

1 июля 1941 года Пэдди был награжден Крестом летных заслуг (DFC).

В 1941 году, служа в 85-й эскадрилье, базировавшейся на авиабазе Королевских ВВС Хансдон, на ночном истребителе Havoc, Пэдди был вынужден спасаться на высоте 600 футов из-за отказа приборов в плохую погоду.

В 1945 году, во время службы в Средиземноморских союзных военно-воздушных силах, он был вынужден выйти на поруки в четвертый раз. Во время атаки вражеских сил вблизи Равенны в апреле 1945 года его «Спитфайр» несколько раз попадал под зенитный огонь. Он прыгнул с парашютом на вражескую территорию и сумел связаться с итальянскими партизанами, которые помогли ему вернуться в свою эскадрилью.

Всего в течение Второй мировой войны его сбивали четыре раза. Обломки его Hurricane нашли в 2019 году со штурвалом и кнопкой, которые все еще были настроены на «огонь», передает BBC.

В течение последующих лет, вспоминая те бои, Джон Хемингуэй говорил, что больше всего сожалеет о потере друзей.

В ВВС рассказали, что Педди воспринимал свою роль в «Битве за Британию» как выполнение работы, которой его учили. Он не считал это эпохальным моментом в истории.

"Этот тихий, спокойный, вдумчивый и озорной человек, возможно, не хотел быть последним из "Немногочисленных", но он воплотил дух всех тех, кто летал над этой зеленой и приятной землей. Его смерть знаменует собой конец целой эпохи и щемящее напоминание о жертвах, принесенных теми, кто боролся за свободу во время Второй мировой войны», – отметили в Королевских военно-воздушных силах.

Как рассказал в комментарии Daily Mail сын Хемингуэя Брайан, его отец был «счастливым» и «в боевой форме» до своих последних дней. В последние годы пилот жил в Дублинском доме престарелых.