Во время игры в виртуальной реальности крысы продемонстрировали признаки воображения, – исследование

Ученые погрузили крыс в мир виртуальной реальности (VR), где они играли в игры. Однако выиграть их можно было только с помощью творческого планирования маршрута. Некоторым крысам удалось пройти задачи ученых, поэтому ученые предполагают, что крысы имеют признаки воображения.

Как сообщает Рубрика, результаты исследования опубликовали ученые из Медицинского института Говарда Хьюза в журнале Science, пишет Live Sciene.

Планирование маршрута и ориентировка на местности являются базовыми навыками для людей.

Этот тип воображения контролируется гиппокампом – областью мозга, которая участвует в обучении и памяти. К примеру, людям с поврежденным гиппокампом трудно представить виртуальные маршруты.

Ранее ученые не знали, обладают ли таким типом воображения крысы. Так что исследователи использовали виртуальную реальность (VR), чтобы изучить это.

Команда имплантировала электроды в мозг крыс для измерения их активности в гиппокампе.

После этого их погрузили в мир виртуальной реальности: они находились на арене, окруженной экраном, на котором была виртуальная среда.

Грызунов поместили на сферическую беговую дорожку, позволяющую им свободно вращаться и просматривать всю панораму.

Затем ученые добавили в виртуальной среде стойку, где крысы получали угощение.

В каждом раунде стойка оказывалась в новом месте, так что после нескольких игр крысы исследовали весь ландшафт.

Для каждого набора координат в виртуальной среде электроды выявляли определенный паттерн активности в гиппокампе.

Ученые предположили, что крысы могли бы воспроизвести эти шаблоны, если бы они вообразили, что следуют маршруту. Тогда исследователи отсоединили беговую дорожку и вознаградили крысу за воспроизведение модели активности гиппокампа.

Следующей задачей было воспроизвести маршрут. Они подключили датчики и наблюдали, как компьютер превращает мозговую активность животного в движение на экране виртуальной реальности.

То есть крысы должны были использовать свои мысли и строить маршрут в голове, чтобы дойти до вознаграждения.

Оказалось, что грызуны создавали эффективные маршруты в мозге даже независимо от того, как они физически двигались.

И на третьем этапе исследователи проверили, могут ли крысы представить движение предмета к стойке ворот, а не самих себя.

Эта игра получила название "Джедай".

Она требовала от крыс "использовать силу", чтобы переместить виртуальную коробку к стойке ворот.

Успех грызунов показал, что они могут использовать свои ментальные карты, чтобы думать о навигации объекта в окружающей среде, не двигаясь.

Так же, например, сидящий в офисе человек может представить, что берет чашку у кофеварки и наполняет ее кофе.

Но ученые решили усложнить задачи и изменили местоположение цели, требуя от животного разработки моделей активности, связанных с новым местом.

Подобно людям, крысам потребовалось всего несколько секунд, чтобы спланировать маршруты, что свидетельствует о том, что эта форма воображения может быть схожа между видами.

"Я видел, как тот же эксперимент проводился на людях и дает схожие результаты, что само по себе указывает на потенциальную схожесть", – сказал один из руководителей исследования Чонгси Лай.

В то же время, его коллега Альберт Ли отметил, что дальше следует исследовать, смогут ли крысы ориентироваться в окружающей среде без получения подсказок.

Как сообщалось ранее, американские ученые обнаружили в Нью-Йорке крыс, зараженных COVID-19. То есть дикие крысы американского Нью-Йорка, живущие в канализации и подземке, не имеют иммунитета к COVID-19.