Украинские ученые со станции «Академик Вернадский» исследуют китов с помощью дронов

Украинские ученые со станции «Академик Вернадский» начали исследовать китов с помощью дронов, исследователи сделали фотографии горбатых китов и косаток.

Об этом Национальный антарктический научный центр сообщает в Фейсбуке.

«Несмотря на все вызовы масштабной войны украинские ученые продолжают научные исследования в Антарктиде с привлечением новых исследовательских методов. Так, в этом сезоне наши биологи начали использовать дроны для лучшего изучения крупнейших животных планеты — китов», — говорится в сообщении.

Первый этап этой работы был проведен сотрудниками отдела биологии и экологии НАНЦ Оксаной Савенко и Вадимом Ткаченко, которые работают в рамках сезонного исследования. Ученые проводили исследования в районе Антарктического полуострова (как приглашенные ученые они имели возможность работать на туристическом судне Plancius).

Ученым удалось провести ряд важных исследований китов и тюленей, которые продолжаются на станции уже не первый год и являются частью международного сотрудничества НАНЦ с лабораторией биотелеметрии и поведенческой экологии Университета Калифорнии (США) и проектом фотоидентификации морских млекопитающих Happywhale.

В частности, исследователи сделали фотоидентификационные фотографии горбатых китов, финвалов, касаток, тюленей Уэдделла и морских леопардов, а также выполняли акустические записи морских млекопитающих.

В течение ближайшего месяца биологи продолжат эту работу уже на станции «Академик Вернадский».

В научном центре объяснили, что исследовать китов с помощью дронов нужно, потому что животные имеют огромные размеры. Длина самых распространенных китов, которые находятся в районе станции, достигает 13 — 15 м, а синих китов — 30 метров. Поэтому измерить их с лодки или с берега достаточно сложно, а вот изображение с дрона значительно облегчает эту задачу.

«Для более точных расчетов наш дрон оснащен дополнительным лазерным альтиметром, который точнее, чем бортовой, определяет расстояние до цели», — пояснила Савенко.

Установив размер кита, ученые могут сделать выводы о его возрасте. А это позволяет лучше понимать состояние популяций китов, многие из которых были истреблены людьми в прошлом веке, и качество кормовой базы в этом году, ведь в Антарктику некоторые виды приплывают именно для питания.

Одна из важных задач этой программы — изучение реакции китов на приближение лодок и их пребывание поблизости. Это международный эксперимент, по результатам которого будут скорректированы правила научных и рекреационных наблюдений за китами в Антарктике.

Также с помощью дронов ученые исследуют поведение китов в целом. Например, как самки обучают детенышей самостоятельному питанию крилем или каким образом взаимодействуют киты во время групповых охот и социальных контактов.

Комплексное исследование китов на станции началось в 2018 году. Благодаря огромной работе украинских ученых по фотоидентификации этих животных уже была собрана информация о миграции горбатых китов в Южном полушарии и контактах между популяциями этих великанов.