"Конечно, это не Анджелина Джоли: украинских полярников посетила гостья

Ksenia Omelchenko

Украинские полярники на станцию ​​"Академик Вернадский" посетила самка южного морского слона.

Животное спит возле дизельной, иногда просыпается, чешется и снова погружается в сон, рассказывают в Национальном научном антарктическом центре.

"Конечно, это не Анджелина Джоли", – шутят полярники.

Они рассказывают, что на станции недавно старые дизели заменили новыми, которые работают гораздо тише. Животное засыпает под их звуки, как под колыбельную. Южные морские слоны – самые крупные среди ластоногих. Взрослые самцы могут достигать 5-6 метров в длину и весить до 5 тонн.

"Из-за такого большого размера, тучной формы тела и "хобота" у самцов – кожаный мешок на носу, который они раздувают в агрессивном состоянии, этих тюленей и прозвали слонами", – рассказывают полярники.

Около 80% своей жизни эти животные производят в воде, где ищут пищу. Питаются они в основном кальмарами, реже рыбой и крилем. За добычей способны нырять на глубину 400-1000 м, но могут и на 2,4 тыс. метров. Зимой животные живут в воде. А на побережье островов южные морские слоны выходят в период спаривания и линьки: весной и летом или в начале осени.

"Молодые слоны, которые еще не участвуют в размножении (кстати, эти животные образуют большие гаремы, где может быть до нескольких сотен самок), тоже выходят на берег в этот же период", – говорят на станции.

Именно их можно встретить возле станции "Академик Вернадский". Впрочем, они здесь редкие гости.

"Большая часть их популяции все же обитает на островах Субантарктики. А в зимний период, во время сезонных миграций, южных морских слонов можно встретить у берегов Южной Америки, Южной Африки, Австралии и т.д.", – объясняют полярники.

В научном центре рассказали, что этих животных беспощадно преследовали в конце XIX-начале ХХ ст. Причиной стал их жир, используемый в промышленности. От полного истребления "слонов" спасло только то, что люди стали использовать искусственный жир.