Бактерии помогут ученым превратить пластик в ванилин

Ученые из Университета Эдинбурга заявили о том, что им удалось найти необычный способ решения проблемы пластикового загрязнения – превращение пластика в ванилин.

Поможет им в этом обычная кишечная палочка (E. coli), сообщается на сайте университета.

Как отмечают ученые, пластиковый кризис, с которым столкнулся мир, привел к острой необходимости разработки новых способов переработки полиэтилентерефталата (ПЭТ) – прочного и легкого пластика, который широко используют для упаковки пищевых продуктов, соков и воды. Ежегодно образуется примерно 50 миллионов тонн отходов ПЭТ, что приводит к серьезным экономическим и экологическим последствиям. Переработка ПЭТ возможна, но существующие процессы приводят к появлению продуктов, которые так же загрязняют окружающую среду.

Теперь же ученые из  Университета Эдинбурга заметили, что мономер, образующий ПЭТ — терефталевая кислота, — способен превращаться в ванилин через цепочку из пяти химических реакций. Они внесли в E. coli изменения, которые позволили ей перерабатывать терефталевую кислоту в ванилин.

Исследователи провели лабораторные эксперименты, добавив генетически модифицированные бактерии к деградированной пластиковой бутылке. Бактерии смогли превратить пластик в ванилин при комнатной температуре. Вместе с тем, по словам ученых, необходимы дополнительные исследования.

Ванилин широко используется в пищевой и косметической промышленности, а также при производстве гербицидов и чистящих средств. По словам ученых, в 2018 году мировой спрос на ванилин превысил 37 тысяч тонн. По прогнозам, к 2025 году спрос увеличится до 59 тысяч тонн.