Биологи рассказали о родине арбузов

Ученые из Великобритании, США и Германии выяснили точное место происхождения арбузов.

По их словам, арбузы одомашнили в древней Нубии, а их ближайшие дикие родственники растут на плато Кордофан в Судане, сообщает Naked science.

Арбузы – дальние родственники тыквы родом из Африки. До недавнего времени  ученые рассматривали четыре вида древних родственников, от которых могли произойти арбузы. Прародиной же из считали Южную Африку. Однако несколько лет назад, когда было проведено секвенирование растений из разных регионов, выяснилось, что южноафриканские бахчевым арбузам не слишком близки. Более того, детальные исследования обнаружили, что диких родственников у них не четыре, а целых семь разных видов.

Теперь же ученые собрали и проанализировали все данные, которые способны пролить свет на историю происхождения арбузов. Исследователи использовали музейные экземпляры, выращивали растения из семян, которые хранились более 250 лет, извлекали и секвенировали их ДНК, сравнивая ее с ДНК родственных диких видов из разных регионов Африки. В результате появился новый кандидат на роль предка бахчевых арбузов –  тыквенные Citrullus, которые растут на плато Кордофан на северо-востоке континента.

Дикие родственники меньше бахчевых, у них нет характерных полосок и сладкой ярко-красной мякоти. Сладкий вкус плоды приобрели уже в процессе искусственного отбора и селекции людьми. А вот горечь, которая характерна для многих растений этого семейства, они потеряли еще до одомашнивания.

Древние изображения с северо-востока Африки показали, что полосы арбузы получили еще четыре тысячи лет назад. Вероятно, их одомашнили в древней Нубии, затем по нильским торговым путям они достигли Египта, откуда распространились по другим регионам.