С помощью генетики удалось частично восстановить зрение слепому мужчине — это впервые в истории

Впервые в истории медицины для восстановления частичного зрения у слепого человека применили генную инженерию: «подправив» ганглиозные клетки сетчатки, американские ученые сделали их снова светочувствительными.

О результатах такой операции говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.

58-летний мужчина ослеп в 18 лет в результата пигментного ретинита. При этом генетическом заболевании нарушается функция клеток, которые фиксируют свет, преобразуют его и через зрительный нерв передают сигналы для мозга.

Генетики изменили клетки так, что там снова началось производство канальных родопсинов — светочувствительных белков ChrimsonR. Фоторецепторы при этом не были нарушены терапией.

Чтобы подвести «инструмент» в нужное место, исследователи ввели в глаз мужчине аденовирус с геном, который кодирует белок, способный воспринимать желтоватый спектр. Через пять месяцев мужчине дали спецочки, которые проектируют визуальные изображения на сетчатку в этом спектре, и провели курс обучения.

На седьмом месяце эксперимента пациент сообщил, что понемногу начал снова видеть. В очках он смог увидеть ноутбук, коробки для скрепок, стаканы, полосы на пешеходном переходе и прочее.

По словам авторов терапии, его мозг «выучил новый язык» — начал сопоставлять нетипичные новые сигналы от сетчатки с картиной внешнего мира. Электроэнцефалограмма доказала, что мозг и вправду реагировал на визуальные сигналы от глаза.

«Впервые в истории пациент сообщил о любых улучшениях с помощью оптогенетики», — радуются авторы терапии. Они считают, что их методика потенциально может работать для всего спектра таких расстройств.

Авторы предупредили, что зрение не восстановится настолько, чтобы оно могло читать или распознавать лица: для этого требуется очень высокое разрешение, что пока невозможно с такой технологией.

Однако, пишет MedicalXpress, даже тот уровень зрения, который был достигнут, «невероятно важен для повседневной жизни слепого человека», говорят они. Теперь мужчина может за счет зрения проявлять большие препятствия на пути, а не с помощью тростника слепого.

Генетики уточнили, что этот пациент — не единственный, кому ввели генный инструмент. Из-за пандемии COVID-19 добровольцы не могли нормально приходить в медцентры и тренироваться: «Мы не знаем, насколько хорошо это будет работать с другими, но проверка концепции действительно поражает».