Некоторые колонии антарктических пингвинов за 50 лет сократились более чем на 75%

Ольга Проскурова

Колонии пингвинов в некоторых частях Антарктики сократились более чем на 75% за последние полвека.

Основной причиной исследователи называют изменения климата, пишет CNN.

Ученые обнаружили, что колонии антарктических пингвинов, также известные как кольчатые или бородатые пингвины, значительно сократились с тех пор, как в последний раз их обследовали почти 50 лет назад.

По данным независимых исследователей, которые участвовали в экспедиции Гринпис в этом регионе, в каждой колонии, обследованной на острове Элефант – важной среде обитания пингвинов к северо-востоку от Антарктического полуострова, произошло сокращение численности животных.

Во время последнего обследования в 1971 году во всех колониях на острове Элефант было 122 550 пар пингвинов. Но недавний подсчет выявил только 52 786 пар – падение почти на 60%.

Численность меняется от колонии к колонии на острове Элефант. Наибольшее снижение – 77% – было зарегистрировано в колонии, известной как Лагерь Чинстрап.

Изменение климата привело к сокращению морского льда и потеплению океанов, что привело к уменьшению количества криля, основного компонента рациона пингвинов.

«Изменение климата, вероятно, является основным фактором, и его последствия распространяются по всей пищевой цепи», – сказал Ноа Страйкер, орнитолог и исследователь пингвинов в Университете Стони Брук.

«Пингвины, тюлени и киты зависят от криля, который зависит от льда. Поэтому, если изменение климата влияет на лед, это влияет на все остальное», – подчеркнул он.

Последнее исследование опубликовано всего через несколько дней после того, как температура в Антарктике достигла рекордного максимума, 18,3° C (64,94 по Фаренгейту), зафиксированного 6 февраля. Предыдущий максимум – 17,5 ° C (63,5 ° F) – был зафиксирован в марте 2015 года.

По данным метеорологического агентства страны, ученые измерили температуру на исследовательской станции Эсперанса в Аргентине.

Хизер Дж. Линч, адъюнкт-профессор экологии и эволюции в Нью-Йоркском университете Стони Брук и один из руководителей исследовательской экспедиции, сказала: «Такое значительное сокращение численности пингвинов говорит о том, что экосистема Южного океана в последние 50 лет существенно изменилась, и что последствия этого разрывают пищевую сеть таким видам, как пингвины подбородочного ремня».

Она добавила, что «хотя некоторые факторы могут играть роль, все имеющиеся у нас свидетельства указывают на то, что изменение климата отвечает за изменения, которые мы наблюдаем».

Пингвин с подбородочным ремнем характеризуется шапкой черного оперения, белой мордочкой и непрерывной полосой черных перьев, которая простирается от одной стороны головы до другой – «подбородочный ремень».

Этот вид обитает в северной части Антарктического полуострова, нескольких антарктических и субантарктических островах и необитаемых островах Баллени между Антарктидой и Новой Зеландией.

До сих пор Международный союз охраны природы (МСОП) считал, что подбородочные ремни вызывают «наименьшую обеспокоенность», что делает последствия еще более шокирующими.

«Мы действительно не знали, чего ожидать, и затем мы обнаружили огромный спад на острове Элефант», – сказал Страйкер.

«Это немного беспокоит, поскольку это означает, что что-то меняется в экосистеме, и падение численности пингвинов отражает этот сдвиг».

Однако были и хорошие новости, так как исследователи сообщили об увеличении количества пингвинов в соседних колониях за пределами острова Слонов.

«Это интересно, как рассказ о двух пингвинах на Антарктическом полуострове», – сказал Страйкер.

«Gentoo – это вид с севера, и они, кажется, колонизируют область и на самом деле их количество увеличивается».

Ученые путешествовали на корабле Гринпис Эсперанса, который документировал угрозу мировым океанам.

Исследователи из Стони-Брук и Северо-Восточного университета в Бостоне также использовали ручные методы и техники беспилотных летательных аппаратов для обследования ряда крупных, но относительно неизвестных колоний пингвинов на Низком острове в Южных Шетландских островах, к северу от Антарктического полуострова. Это первый раз, когда остров был должным образом обследован, хотя результаты еще не доступны.

«Гринпис» проводит кампанию за создание трех антарктических заповедников, которые, по его словам, будут защищать многие из обследованных колоний. Это было бы абсолютно запретное для людей место.

Луиза Кассон, участник кампании Гринпис Океан, заявила: «Пингвины являются знаковыми видами, но это новое исследование показывает, как чрезвычайная ситуация в области климата приводит к снижению численности и имеет далеко идущие последствия для дикой природы в самых отдаленных уголках Земли. [Это] является критическим годом для наших океанов.

Правительства должны отреагировать на науку и договориться [о] сильном Глобальном океаническом договоре в Организации Объединенных Наций этой весной, который может создать сеть океанских заповедников для защиты морской жизни и помочь этим существам адаптироваться к нашему быстро меняющемуся климату».