Ученые объяснили, зачем зебрам нужны полосы

Исследователи из различных университетов США и Великобритании провели опыт с переодеванием лошадей и показали, что полоски помогают зебрам избегать насекомых.

Работа опубликована в журнале PLOS One.

Ученые давно пытались понять, зачем зебрам черно-белые полоски, образовавшихся в процессе эволюции. Последнее исследование подтвердило одну из гипотез, которую высказали еще в 2012 году: окраска защищает зебр от паразитических насекомых.

Авторы наблюдали за зебрами и фермерскими лошадьми. Они следили за тем, какое количество слепней (Tabanidae) летает вокруг них и сколько садится на тело. Биологи заметили, что на лошадей насекомые садятся в среднем в три раза чаще, чем на зебр.

Чтобы закрепить догадку и исключить влияние других факторов, таких как запах или особенности движений, исследователи провели опыт с переодеванием. Они надели на лошадей три различных вида камуфляжа: черный, белый и черно-белый в полоску, как у зебр, а затем понаблюдали за поведением слепней.

«Мы заметили, что слепни, приближающиеся к зебрам, не способны контролировать траекторию своего полета. Чаще всего они просто врезались в тела зебр, но не могли нормально сесть на них», — говорится в статье.

В то же время у насекомых не возникало таких проблем, когда они облепляют открытые морды лошадей в камуфляже. Поэтому авторы сделали вывод, что окраска дезориентирует мух, не давая им кусать животных. Некоторым слепней удавалось приземлиться, но они не задерживались из-за взмахов хвостов животных.

Ученые предполагают, что у полос могут быть и другие функции, например терморегуляторные или социальные, но эта работа наглядно доказала одну из гипотез.

Читайте нас в Facebook и Тwitter, также подписывайтесь на канал в Telegram, чтобы всегда быть в курсе важных изменений в стране и мире.