Ученые узнали, что в Солнечной системе существовала «алмазная планета»

Ученые исследовали минералы в составе метеоритов, упавших на Землю в 2008 году, и предположили, что когда-то в молодой Солнечной системе существовала планета с недрами из алмазных кристаллов.

Исследование опубликовано в журнале Nature.

Ученые считают, что 4,5 миллиарда лет назад, когда Солнечная система только формировалась, в ней образовалось множество протопланет, которые постоянно стыкались друг с другом, уничтожаясь или возрастая при этом. Именно из фрагментов протопланет образовались богатые углеродом астероиды, которые до сих пор вращаются вокруг Солнца.

Новый анализ состава обломков одного из таких астероидов с 2008 года указал на то, что он был осколком одной из потерянных планет Солнечной системы.

Метеориты Алмахата Ситта пролетели над Нубийской пустыней в Африке десять лет назад. Внутри сохранившихся обломков обнаружили кристаллы алмаза диаметром до 100 мкм.

Существует несколько гипотез, объясняющих происхождение алмазов в астероидах. Согласно первой, небольшие алмазы образуются при столкновении крупных, планетоподобных твердых тел, но они обычно в 100 раз меньше обнаруженные учеными.

Вторая гипотеза объясняет происхождение космических алмазов конденсацией углерода в облаках межпланетного газа и пыли — но такие кристаллы должны быть еще меньше.

Ученые, которые изучали алмазы нубийских метеоритов, предложили другое объяснение: они считают, что эти кристаллы выросли в недрах протопланеты до того, как она столкнулась с другим небесным телом.

По другим минералам, которые входят в состав метеоритов, ученые оценили размер «алмазной» протопланеты. Чтобы создать давление, необходимое для формирования сульфидных кристаллов, протопланета должна была быть не меньше Меркурий или Марс.