Шокирующее открытие: ученые выяснили, что Сатурн теряет свои кольца

Внутренние кольца Сатурна могут скоро исчезнуть: их материя быстро падает в атмосферу планеты.

Об этом сообщает Science Alert.

«Оказалось, что кольца Сатурна не просто падают в атмосферу планеты, а порождают настоящий ливень. Лед, капли воды и пыль движутся так быстро, что каждую секунду Сатурн» съедает «примерно 10-45 т материи колец», — говорит профессор Юго-западного исследовательского института в Боулдере Хантер Уайт.

Кольца D и C, которые находятся ближе к планете, могут исчезнуть очень быстро (по космическим меркам). D за 60 тысяч лет, а кольцо C, которое содержит гораздо больше материи, исчезнет примерно через 700 тыс. лет.

Ученые считают, что кольца похожи по составу с веществом комет — в них много органики, кислорода и аммиака. «Две вещи меня удивили: одной из них является химическая сложность колец — мы думали, что это будет почти полностью вода, несмотря на предыдущие наблюдения. Вторая — это их большое количество — гораздо больше, чем мы изначально ожидали. Качество и количество материалов, которые входят в кольца, меня удивили » — сказал астроном и физик Томас Крейвенс из Университета Канзаса.

В исследовании ученые пользовались данным с «Кассини». Миссия зонда длилась около 20 лет, в сентябре 2017 года проект был закрыт, а сам спутник сгорел в атмосфере Сатурна.