Открытие: Ученые выяснили, что Млечный Путь постоянно растет

Ученые сообщили о том, что Млечный Путь и другие спиральные галактики ежесекундно расширяются примерно на 500 метров за счет формирования новых звезд.

Млечный Путь — спиральная галактика типа SBbc, диаметр которой составляет примерно 100 тысяч световых лет, а в самой галактике находится около 200-400 миллиардов звезд и около 25-100 миллиардов коричневых карликов.

Для того, чтобы понять, расширяются ли галактики, ученые под руководством Кристины Мартинес-Ломбилло наблюдали за спиральными галактиками NGC 4565 и NGC 5907, схожими с Млечным Путем по размерам и структуре.

Целью ученых было проанализировать, какие звезды располагаются на окраинах галактик и сколько времени у них уходит на то, чтобы сдвинуться из региона своего рождения.

Анализ молодых голубых звезд показал, что галактики расширяются довольно быстро. Так, пределы Млечного Пути расширяются примерно на 500 метров каждую секунду.

«Млечный Путь и так был не самой маленькой галактикой, однако теперь мы выяснили, что его видимая часть медленно, но постоянно растет по мере формирования новых звезд на кромке его диска. На то время, когда Солнце начнет умирать, размеры Галактики увеличатся примерно на 5%», — заявила Мартинес-Ломбилла.

Более ранние расчеты показали, что примерно через четыре миллиарда лет Млечный Путь столкнется с галактикой Андромеды и форма обеих галактик изменится в результате столкновения.