NASA вперше показало ракету, на якій астронавти полетять на Місяць: фото

Американське космічне агентство NASA вперше повністю зібрало та показало світу свою надважку ракету, на якій астронавти в цьому десятилітті полетять на Місяць.

Інженери Космічного центру Кеннеді у Флориді спустили 65-метровий основний щабель ракети Space Launch System (SLS, Система космічного запуску) між двома прискорювачами, вперше з'єднавши всі три основні елементи суперракети.

Запустити цю ракету в перший політ NASA планує цього року, передає ВВС.

Під час цього польоту, названого "місія "Артеміда-1", ракета SLS виведе до Місяця космічний корабель нового покоління "Оріон". Астронавтів, щоправда, в ньому не буде: NASA хоче спочатку випробувати всю систему у безпілотному режимі й тільки потім, у 2023 році, запустити її з людьми на борту.

Надважка ракета SLS складається з гігантського, висотою з двадцятиповерховий будинок, основного щабля з баками з пальним й чотирма потужними двигунами та з двох твердопаливних прискорювачів довжиною (висотою) 54 метри кожен.

Твердопаливні прискорювачі розганятимуть ракету у початковій фазі польоту – під час перших двох хвилин.

Працівники Космічного центру Кеннеді спочатку підняли краном основний щабель, перевели його з горизонтального у вертикальне положення, опустили між двома прискорювачами, що вже стояли у мобільному пусковому комплексі, та з'єднали їх.

Вся ця конструкція поки що стоїть у гігантському складальному цеху. У мобільному пусковому комплексі ракету спочатку тестуватимуть, а потім він вивезе її на стартовий майданчик.

Інсталювати твердопаливні прискорювачі на пусковий комплекс почали ще минулого листопада. Основний же щабель весь цей час проходив ґрунтовне тестування на стенді у штаті Міссісіпі.

У березні конструктори та інженери успішно провели стендовий запуск двигунів тривалістю вісім хвилин – саме стільки часу знадобиться SLS, щоб вийти із земної атмосфери.

Потім основний щабель привезли на баржі до Космічного центру Кеннеді.

Місія "Артеміда-3", що вперше з 1972 року висадить на поверхню Місяця людей, має стартувати у найближчі роки.